Fox 34 Schritt

Traditionell sind die Gabeln der Step-Cast-Serie von Fox eng mit der XC-Disziplin verbunden, aber die 34SC-Variante bringt kräftigere 34-mm-Standrohre in die Produktlinie. Diese Neupositionierung des Step-Cast-Brandings von „nur für Renntage“ hin zu „alltagstauglich für Trails“ zeigt die Absicht von Fox, mit dieser massigen, leichten Gabel das „Downcountry“-Publikum anzusprechen. Der neueste 34SC verfügt über eine grundlegende Neukonstruktion mit dem Ziel, erstklassige Abstimmbarkeit, Chassissteifigkeit und Festigkeit zu bieten.

Im Jahr 2017 führte Fox das Step-Cast (SC)-Angebot als 32-mm-Plattform nur mit Stützen ein. Im Jahr 2019 brachten sie jedoch eine weitere Version des SC mit größeren Standrohren mit 34 mm Durchmesser auf den Markt, die vielseitiger für den Trail-Einsatz geeignet sind. Die Step-Cast-Plattform ist an den speziell geformten Gabelunterteilen zu erkennen, die auf Gewichtseinsparung ausgelegt sind.

Bei der ersten Generation der 34 wurde Material aus dem äußeren unteren Teil der Gabelbeine entfernt, während bei der neuen Konstruktion Material aus dem inneren unteren Teil entfernt wurde, wodurch die Gabelbeine näher an das Rad und die Scheibenbremse heranrücken. Dadurch ist das neue Design von Seite zu Seite schmaler, während der Abstand der Boost-Naben an der Achse gleich bleibt. Durch dieses Design passt die Bremsscheibe gut in den von unten freigewordenen Raum, begrenzt aber die Rotorgröße auf 180 mm.

Der neu gestaltete Rundbogen, der bisher nur bei den Fox 38- und 36-Gabelfamilien verfügbar war, ist jetzt bei allen 34-Gabeln, einschließlich der SC, verfügbar und soll für eine verbesserte Steifigkeit sorgen. Das Gewicht des neuen SC beträgt mit allen Änderungen beeindruckende 3,3 Pfund, bevor das Gabelschaftrohr durchtrennt wird. Darüber hinaus verfügt der neue SC über Bypass-Kanäle im Unterschenkel, die den Widerstand beim Erreichen des vollen Federwegs verringern, und die Möglichkeit, die negative Luftfeder mit einem Volumenabstandshalter abzustimmen.

Die 34SC-Gabel ist in zwei verschiedenen Ausstattungsvarianten erhältlich: Factory und Performance. Das Factory-Modell mit FIT4-Dämpfer (getestet) kostet 1.019 US-Dollar und deckt ein breites Spektrum an Fahrerpräferenzen ab. Es bietet zwei Farboptionen, zwei Federwegoptionen, zwei Gabelversatzoptionen und zwei FIT4-Einstelloptionen, einschließlich einer Lenkerfernbedienung zusätzlich zum an der Gabel montierten Einstellrad. Vor allem XC-Rennfahrer werden die Möglichkeit einer Fernbedienung zu schätzen wissen, bei meiner Demo-Gabel war jedoch keine Fernbedienung im Lieferumfang enthalten. Ich habe das Shiny Black, 120 mm Federweg, 44 mm Offset, Kabolt-Achse und die traditionelle, an einer Gabel montierte FIT4-Zifferblattversion getestet.

Das Performance-Modell mit dem GRIP-Dämpfer hingegen verfügt über begrenzte Optionen und ist mit nur 120 mm Federweg, der Wahl zwischen 15 mm QR- oder Kabolt-Achsenstil, nur kurzem Versatz und ohne Remote-Option erhältlich. Außerdem fehlen ihm der glänzende Lack und die mit Kashima beschichteten Standrohre, und der Preis ist deutlich günstiger.

Die Gabel wurde mit einer Sternmutter, einer Einstellanleitung, drei zusätzlichen Volumendistanzstücken und einem Aufkleber mit einer Einstellungstabelle basierend auf dem Fahrergewicht geliefert. Da es sich um die 120-mm-Gabel handelt, war der neue Negativ-Luftvolumen-Abstandshalter nicht im Lieferumfang enthalten. Die 100-mm-Modelle verfügen über einen vorinstallierten Volumenabstandshalter für ein festeres Gefühl, während die 120-mm-Modelle keinen Volumenabstandshalter für ein weicheres Gefühl haben. Der Einbau des Negativ-Luftvolumen-Abstandshalters ist ein aufwändigerer Prozess (erfordert das Entfernen des Unterteils vom Oberteil). Daher ist es für diejenigen, die es anbringen möchten, am besten, Hilfe von Ihrem örtlichen Fahrradladen zu erhalten.

Da ich frühere Gabeln mit dem FIT4-Dämpfer besitze, war ich mit dem Drei-Positionen-Einstellrad (offen, mittel, fest) und der „Offen-Modus-Einstellung“ zur Feinabstimmung des Dämpfers in der offenen Einstellung vertraut, die 22 Klicks bietet der Anpassung. Laut Fox ist diese Funktion hilfreich bei der Leistungskontrolle bei Gewichtsverlagerungen des Fahrers, G-Outs und langsamen Eingaben. Die Zugstufe wird über ein herkömmliches, an der unteren Gabel montiertes Einstellrad eingestellt, das angeblich 10 verfügbare Klicks hat, obwohl die Testgabel, die ich habe, anscheinend 19 Klicks hat. Der von Fox empfohlene Luftdruck für einen Fahrer mit 120–150 Pfund lag zwischen 58–68 psi. Ich habe kein Maßband für die Einstellung des Durchhangs herausgeholt, ging aber davon aus, dass 68 psi der beste Ausgangspunkt wären, da ich mich auf der sehr hohen Seite des Gewichtsbereichs befand.

Auf meinem ohnehin schon flotten Stahl-Hardtail montiert, fühlt sich das SC34 schnell an. Sie hat nicht nur ein halbes Pfund weniger als meine vorherige Gabel, beim ersten Anstieg bemerkte ich auch das hörbare „sssttt“ der Luft, die bei jedem Kompressionsrückstoß von den Bypass-Kanälen zurück in die Unterrohre strömte. Der Sound der Geschwindigkeit war direkt in diese Gabel eingebaut, und wenn man auf die viel schmalere Breite blickte, wirkte sie auch leichtgewichtig.

TestpilotenprofilGröße: 173 cm (5'8″) Gewicht: 67 kg (147 lbs) Testgebiet: Colorado, USA

Die erste Fahrt war ein zugänglicher mittelschwerer Trail mit etwas Flow, etwas Technik und einem Bikepark am Fuße des Hügels für ein paar Partyrunden danach. Von Anfang an unterstützte der SC34 das Klettern und Fahren in flachem Gelände und hielt den Federweg hoch. Es verfügte außerdem über ein gutes Ansprechverhalten bei kleinen Unebenheiten, was das Erklimmen sanfter Hügel erleichterte, und über einige technische Features. Bei einigen anfänglichen Abfahrten endete der sanftere Anfangsschlag schnell und ich spürte einen Widerstand bei mittleren bis größeren Schlägen. Der Fox 34 Step-Cast vermittelte ein absolutes Gefühl von Reaktionsfähigkeit und Unterstützung, um härter zu pushen, sodass ich die restlichen Abfahrten mit Autorität angehen konnte. Als ich unten ankam, war klar, dass ich nicht annähernd alle 120 mm Federweg nutzen konnte.

Als Nächstes wählte ich eine anspruchsvollere Strecke aus und fuhr viermal hintereinander, da ich die Strecke gut genug kannte, um sie als Kalibrierungstestgelände zu nutzen. Obwohl ich diesen Trail hunderte Male gefahren bin, hat es mir geholfen, das Fahrgefühl des Fox 34SC auf vertrauten Strecken zu beurteilen. Für diesen Trail senkte ich den Druck auf 62 psi und erlebte einen etwas weicheren mittleren Hub, hatte aber Schwierigkeiten, den vollen Federweg zu erreichen. Hier bedeutet weniger Federweg eine viel rauere Fahrt, insbesondere wenn man bedenkt, dass ich ein Hardtail hatte.

Beim nächsten Versuch sank ich dann auf 55 psi, was eindeutig zu niedrig war und dazu führte, dass die Gabel zu schnell eintauchte, wodurch jegliche Unterstützung in der Mitte des Hubs, die ich zuvor erlebt hatte, wegfiel. Dies machte sich besonders in lockeren Kurven bemerkbar, wodurch sich die Traktion der Reifen willkürlich anfühlte. Mir wurde klar, dass ohne die richtige Luftfederunterstützung auch die verfügbaren Druckstufeneinstellungen nicht wie vorgesehen funktionieren würden. Also beschloss ich, mit Volumenspacern zu experimentieren, um zu sehen, ob ich einen Kompromiss finden könnte.

Zusammenfassung der ersten 5 Fahreinstellungen:

Die Leistung des SC34 verbesserte sich dramatisch, nachdem mit Druckeinstellungen und Volumenabstandshaltern experimentiert wurde. Es wurde auf allen Abschnitten des Weges zum Leben erweckt, insbesondere auf blauen Wegen mit ständig klappernden Unebenheiten. Bei Hochgeschwindigkeitsabfahrten vermittelt die Gabel ein Zen-artiges Flattergefühl, das an Gabeln mit längerem Federweg und einem viel größeren Hub im mittleren Drehzahlbereich erinnert. Dank der 19 Klicks verfügbaren Zugstufe konnte ich kleine Anpassungen für jede Art von Gelände vornehmen.

Bei gewählter Druckeinstellung habe ich die Zugstufe ein paar Klicks weiter von der geschlossenen Position entfernt eingestellt, als Fox vorschlägt, aber mit dem größeren Klickbereich fühlten sich beide Einstellungen gut an. Obwohl sie wie vorgesehen funktionierten, hatte ich nie die Notwendigkeit, die mittleren oder festen Komprimierungseinstellungen oder die Open-Mode-Anpassung zu verwenden. Die meisten meiner Anpassungen wurden vorgenommen, um dem SC34 ein weicheres Gefühl zu verleihen, und natürlich macht das Hinzufügen von Kompression ihn nur steifer. Weitere Anpassungen wären für einen kompetitiven XC-Rennfahrer auf einem langen Anstieg oder einen schwereren Fahrer, der mehr frühe bis mittlere Unterstützung benötigt, nützlicher.

Als letzten Test entschied ich mich, mit dem SC34 den Trail in der Front Range zu fahren, der am meisten zu Smashes anregt: Dakota Ridge. Dakota verfügt über ständig wechselnde Winkel der Felsabschnitte mit schwarzen Diamanten, und die Reinigung der gesamten Fahrt kann nur mit jahrelanger Übung durchgeführt werden. Mit den gleichen Einstellungen bewältigte die Fox 34 Step-Cast-Gabel alle Double-Black-Diamond-Features souverän und ohne spürbaren Flex. Es behielt auch die erstaunliche Nachgiebigkeit bei kleinen Unebenheiten bei, gepaart mit einem hochgradig einstellbaren Zugstufenknopf, der das Vorderrad bei druckvollen Bergauffahrten berechenbar hielt.

Die hochgradig abstimmbare Fox 34 Step-Cast-Gabel richtet sich nicht nur an den XC-Rennfahrer, sondern auch an den aggressiveren Fahrer, der ein leichtes Paket sucht. Wer sich die Zeit nimmt, die perfekten Einstellungen zu finden, wird mit einem wunderbaren Gabelgefühl belohnt.