Der Aufstieg des Flexitariers: Ist eine soziale Allesfresser-Diät der Weg der Zukunft?

Es ist Sonntag und Ihre Familie sitzt am Esstisch. Es gibt einen Braten, Soße und dann ist da noch dein veganer Bruder Tom. Deine Mutter ist verärgert darüber, dass er nicht ein bisschen von der Soße zu seinem Gemüse probiert, und Opa ist überrascht, dass Hühnchen überhaupt als Fleisch zählt.

Wir können sicher sein, dass sich die Diskussion beim Abendessen bald darauf konzentrieren wird, wie „normal, schön, notwendig und natürlich“ Fleischessen ist. Dies sind die vier wichtigsten Rationalisierungsstrategien, mit denen Allesfresser ihre Ernährungsgewohnheiten verteidigen.

Die Absichten eines Veganers sind gut. Die meisten von ihnen verzichten auf tierische Produkte, weil sie den Tieren keinen Schaden zufügen wollen. Dies kann jedoch Ihre Beziehungen belasten. Wenn Menschen zum ersten Mal vegan leben, ist das „Gemeinsamessen“ einer der Hauptgründe dafür, dass es am Ende nicht klappt.

Doch es entsteht ein neuer Typus von Fleischreduzierern: der „soziale Allesfresser“. Dieser wachsende Trend bezieht sich auf Menschen, die mit ihren Freunden einen Döner essen gehen, aber zu Hause oder alleine kein Fleisch essen. Es ist schwer zu sagen, wie häufig das Phänomen vorkommt, aber das Mantra lautet: Vermeiden Sie den Fleischkonsum, wo immer Sie können, und vermeiden Sie soziale Konflikte, wenn Sie auswärts essen.

Es gibt viele Gründe, auf den Verzehr von Fleisch zu verzichten. Kein anderes Lebensmittel setzt mehr Treibhausgase in die Atmosphäre frei oder verursacht mehr Lebensraumzerstörung als Fleisch. Vor allem rotes Fleisch wird zudem mit einem erhöhten Risiko für Herzerkrankungen, bestimmte Krebsarten und einen Schlaganfall in Verbindung gebracht.

Dann ist da noch die unangenehme Wahrheit, dass empfindungsfähige Tiere sterben müssen, damit wir Fleisch essen können.

Welche Art von fleischvermeidender Ernährung für Sie die richtige ist, hängt von Ihren zugrunde liegenden Beweggründen ab. Wenn Sie Fleisch als Mord ansehen, müssen Sie sich konsequent vegan ernähren. Derzeit bezeichnen sich etwa 2–3 % der Menschen in Großbritannien als Veganer.

Wenn Sie der Meinung sind, dass der Verzehr von Milchprodukten in Ordnung ist, ist eine vegetarische Ernährung möglicherweise die bessere Option. Die vegetarische Bevölkerung macht 5–7 % der britischen Bevölkerung aus.

Wenn Ihre Ernährungsgewohnheiten jedoch von Bedenken hinsichtlich Ihrer Gesundheit oder der Umwelt bestimmt werden, sollte ein gelegentlicher fleischiger Leckerbissen Sie nicht dazu veranlassen, Ihre Identität in Frage zu stellen. Untersuchungen aus dem Jahr 2012 ergaben, dass wir in Großbritannien selbst durch den Verzehr von nur halb so viel Fleisch und Milchprodukten die Treibhausgasemissionen um 19 % senken und jedes Jahr fast 37.000 Todesfälle verhindern könnten.

Wenn diese Diät zu Ihnen passt, dann können Sie sich den 13 % der Briten anschließen, die nur gelegentlich Fleisch essen – den sogenannten „Flexitariern“.

Ein sozialer Allesfresser ist eine Art Flexitarier mit einer ganz klaren Regel, wann er Fleisch isst: wenn es in einem geselligen Rahmen serviert wird. Dies kann viel effektiver sein als die allgemeine flexitarische Absicht, „weniger Fleisch“ zu essen. In diesem Fall wird von Moment zu Moment entschieden, wie viel weniger Fleisch man essen möchte oder wann man es essen möchte.

Untersuchungen zeigen, dass zwischen unseren guten Absichten und unserem Verhalten eine Lücke besteht. Ganz gleich, ob wir mehr Sport treiben oder weniger Kalorien zu uns nehmen: Wir alle neigen dazu, unter einer optimistischen Voreingenommenheit zu leiden. Das ist der Irrglaube, dass wir unserem Ziel näher sind, als wir es wirklich sind.

Wenn Ihre Absichten nicht durch klare Regeln untermauert werden, kann diese Lücke schnell zu einer Kluft werden. Wir müssen jeden Tag viele Entscheidungen darüber treffen, was wir essen, und das oft unter Zeitdruck. Wenn es keine klaren Regeln gibt, die wir befolgen müssen, verfallen wir möglicherweise eher in alte Gewohnheiten, als unseren guten Vorsätzen zu folgen.

Das Festlegen von Regeln kann dazu beitragen, das Verhalten zu ändern, da sie die kognitive Belastung durch mehrere Entscheidungen pro Tag verringern. An der Universität Oxford haben wir getestet, ob ein Online-Programm namens Optimise angehenden Flexitariern helfen könnte, ihren Fleischkonsum effektiver zu reduzieren.

Das Programm beinhaltet das Ausfüllen eines Fragebogens, um festzustellen, wie viel Fleisch Sie derzeit essen, bevor neun Wochen lang jeden Tag aus einer Reihe verschiedener Strategien ausgewählt wird, um Ihren Fleischkonsum zu reduzieren.

Dazu können Vorschläge gehören wie: „Meiden Sie beim Einkauf den Fleisch- und Fischgang“ oder „Gehen Sie in ein vegetarisches oder pflanzliches Restaurant“. Am Ende des Programms verfügen Sie über eine Reihe von Strategien oder Regeln zur Fleischreduzierung, mit denen Sie Ihre geringen Fleischkonsumabsichten in die Praxis umsetzen können.

Im Jahr 2020 haben wir das Programm an 151 Fleischessern getestet. Nach fünf Wochen führte das Programm zu einer Reduzierung der Fleischaufnahme um 40 g pro Tag. Das entspricht einer bis zwei Scheiben Speck weniger pro Tag.

Angesichts des weitgehend linearen Zusammenhangs zwischen Fleischkonsum und Gesundheits- und Umweltschäden dürfte jede Reduzierung der Fleischmenge, die Sie konsumieren, von Vorteil sein.

Ein Bericht der EAT-Lancet Commission on Food, Planet, Health (eine globale Gruppe von Wissenschaftlern, die Ziele für gesunde Ernährung und nachhaltige Lebensmittelproduktion festlegen) legt nahe, dass eine Ernährung, die sowohl gesund als auch nachhaltig ist, nicht mehr als 98 g rotes Fleisch enthalten sollte , 203 g Geflügel und 196 g Fisch pro Woche. Das reicht für ein gelegentliches Fest mit Freunden.

Große Reisen beginnen mit kleinen Schritten. Heute ein sozialer Allesfresser zu werden, ist besser für Ihre Gesundheit und die Umwelt als der Plan, morgen Veganer zu werden.

Dieser Artikel ist Teil von Quarter Life , eine Serie über Themen, die uns in unseren Zwanzigern und Dreißigern betreffen. Von den Herausforderungen, eine Karriere zu beginnen und sich um unsere geistige Gesundheit zu kümmern, bis hin zu der Aufregung, als Erwachsener eine Familie zu gründen, ein Haustier zu adoptieren oder einfach nur Freunde zu finden. Die Artikel dieser Reihe gehen den Fragen nach und geben Antworten, während wir uns durch diese turbulente Lebensphase bewegen.

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Susan Jebb, Professorin für Ernährung und Bevölkerungsgesundheit, Universität Oxford und Elisa Becker, Postdoktorandin, Universität Oxford

Dieser Artikel wurde von The Conversation unter einer Creative Commons-Lizenz erneut veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.